Quelque chose a changé chez mon proche — et je ne sais pas par où commencer

Avant tout, une question : depuis quand ? La réponse change ce qu'il faut faire.

Si le changement est brutal (quelques heures, quelques jours), ce n'est probablement pas l'âge. Une infection, un médicament, une déshydratation peuvent provoquer une confusion soudaine chez une personne âgée. Dans ce cas : appelez le médecin traitant aujourd'hui — ou le 15 si vous ne le joignez pas et que la confusion est forte.

Si le changement s'installe depuis des semaines ou des mois, vous avez le temps de poser les choses calmement. Pas pour les laisser de côté — pour les aborder dans le bon ordre.

Et en cas de crise grave — votre proche se met en danger, ou met les autres en danger — n'attendez pas : appelez le 15.

Mettez des mots sur ce que vous observez, sans chercher à savoir ce que c'est.

Vous n'avez pas à poser un diagnostic — ce n'est pas votre rôle, ce n'est même pas possible depuis là où vous êtes. Mais ce que vous voyez, vous, personne d'autre ne le voit.

Notez ce qui vous frappe, avec des dates

« Il se replie depuis trois mois. » « Elle a des moments d'agressivité le soir, jamais le matin. » « Il dit qu'on lui vole ses affaires. » Ces quelques notes valent plus que toutes les listes de symptômes en ligne.

Et appeler le médecin traitant pour signaler ce que vous observez, ce n'est pas trahir votre proche. Ce n'est pas illégal non plus, même sans son accord — le médecin peut écouter sans transmettre. Beaucoup d'aidants n'osent pas ce coup de fil. C'est souvent celui qui change tout.

Demandez un rendez-vous avec le médecin traitant. C'est la porte d'entrée — pas le psychiatre, pas l'EHPAD, pas l'hôpital. Il connaît votre proche, peut prescrire un bilan et orienter ensuite (gériatre, consultation mémoire, ce qu'il faut).

Pour que ce rendez-vous serve

• Apportez vos notes (celles de l'étape précédente) : depuis quand, ce qui revient, à quels moments.
• Si votre proche refuse d'y aller ou minimise, vous pouvez appeler le médecin en amont, seul, pour lui décrire ce que vous voyez.
• Si l'attente est longue dans votre région, demandez quand même : les listes se débloquent parfois.

Une chose, enfin : ce que vous observez mérite un avis médical, pas une interprétation à distance. Cela peut être une dépression — qui se soigne bien chez la personne âgée —, un effet de médicament, ou l'installation de quelque chose de plus durable. C'est précisément ce que le bilan permet de distinguer. Vous n'avez pas à le savoir seul.